Vi jobber med mennesker – ikke systemer

Når en av Proplans mest erfarne kunderådgivere nå går inn i pensjonisttilværelsen, er denne overbevisningen sterkere enn noen gang.

Da Proplans kunde Mirelle Witehall og Aventi Group skulle velge ny ERP-partner, handlet beslutningen om mer enn systemer og funksjonalitet.

Hun var på jakt etter noen som forstod hvordan virksomheten faktisk jobbet.

Valget falt på Proplan. Og på ett bestemt menneske.

– Jan-Elling er grunnen til at vi valgte Proplan, sier hun.

Uttalelsen kommer ikke overraskende på oss som kjenner Jan-Elling. Gjennom mer enn fire tiår, hovedsakelig med ERP-relaterte problemstillinger, har han bygget karrieren på én enkel filosofi:

– Vi jobber med mennesker. Ikke med systemer.

Nå nærmer han seg pensjonisttilværelsen, etter et arbeidsliv som har strukket seg fra "dumme terminaler" og servere til skybaserte ERP-løsninger og kunstig intelligens.

Han har i løpet av disse årene hatt mange roller, men den han identifiserer seg mest med, er kanskje den viktigste av dem alle:

Problemløser.

Fra "dumme" terminaler til kunstig intelligens

Da Jan-Elling startet karrieren sin på begynnelsen av 1980-tallet, fantes ikke PC-en slik vi kjenner den i dag.

Brukerne jobbet via terminaler koblet til store sentrale servere. Senere kom PC, internett, skyløsninger og nå kunstig intelligens.

Teknologien har endret seg dramatisk.

Likevel mener han at mye er overraskende likt.

– Vi driver fortsatt med kjøp og salg. Regnskap er fortsatt debet og kredit. Virksomheter skal fortsatt tjene penger. Teknologien har endret måten vi jobber på, men ikke nødvendigvis hva vi jobber med.

Gjennom karrieren har han jobbet på alle sider av ERP-bordet. Som konsulent, selger, leder, forretningsutvikler og kanalbygger har han sett bransjen utvikle seg gjennom flere teknologiske skifter.

Men én observasjon har fulgt ham hele veien:

– De gjennomsnittlige brukerne er ikke opptatt av teknologi. De er opptatt av å få gjort jobben sin.

Han mener ERP-bransjen ofte overvurderer hvor opptatt kundene er av teknologi.

– Vi som leverandører er veldig opptatt av de nyeste løsningene. Men kundene har ikke nødvendigvis samme fokus. De skal håndtere ansatte, prosjekter, kunder, fakturaer og økonomi. Teknologien er et verktøy for å få det til.

Resultatet blir ofte et gap mellom hvor raskt løsningene utvikler seg og hvor raskt virksomhetene klarer å ta i bruk nye muligheter.

– Systemene får stadig nye funksjoner og forbedringer. Men brukerne har sjelden tid eller kapasitet til å sette seg inn i alt det nye som kommer. Derfor sitter mange fortsatt med manuelle prosesser som kunne vært automatisert for lenge siden.

«Jeg jobber med mennesker»

Når folk spør hva han jobber med, svarer han aldri «ERP» eller «systemer».

– Jeg sier at jeg jobber med mennesker.

Gjennom hele karrieren har relasjoner vært drivkraften hans.

– Det er i møtet mellom mennesker at dynamikken oppstår. Du kan ikke forstå en kundes arbeidsprosesser ved å sitte på et kontor. Du må ut til kundene. Du må tegne, forklare, lytte og forstå.

Han mener bransjen generelt er blitt for reaktiv.

– Vi venter på at kunden skal ta kontakt. Men de vet jo ofte ikke selv hva som er mulig. Derfor må vi være nysgjerrige på hvordan de jobber og hjelpe dem med å se mulighetene.

Derfor har han gjennom årene brukt mye tid ute hos kunder – ofte uten en konkret salgsagenda.

– Relasjonsbygging har enorm verdi, selv om alt ikke kan faktureres. Kundene husker hvem som hjalp dem. De husker hvem som brydde seg.

Han mener det er her mange av de største mulighetene ligger.

– Du lærer ikke kundens hverdag gjennom telefonen. Du må være der. Du må se flaskehalsene. Du må forstå prosessene. Du må snakke med menneskene. Og med det kommer erfaring.

Gjennom slike samtaler oppstår ofte både tillit og nye muligheter. For Jan-Elling er nemlig ikke relasjonsbygging noe som kommer i tillegg til jobben. Det er jobben.

– Mennesker handler av mennesker. Det har ikke endret seg på 40 år, og kommer heller ikke til å endre seg de neste 40.

– Jan-Elling skjønte ikke oppgaven med én gang, men da han først forstod den, forstod han den veldig godt. Han var veldig på ballen og gjorde en kjempegod jobb.

Mirelle Witehall

HR, lønn og administrasjonsleder i Aventi Group AS

Jan-Elling mener arbeidet med Aventi illustrerer noe av det viktigste han har lært gjennom karrieren:

– De beste prosjektene starter aldri med systemer. De starter med virksomheten.

Erfaring kan ikke læres

Når Jan-Elling blir spurt om hva erfaring egentlig betyr, svarer han raskt:

– Erfaring handler om å kjenne igjen mønstre.

Gjennom tusenvis av kundemøter har han sett hvilke utfordringer som går igjen, hvilke prosjekter som lykkes og hvilke som skaper problemer.

– Du lærer å stille bedre spørsmål. Du lærer å lytte mer. Og du lærer at det sjelden er den første utfordringen kunden forteller om som er den egentlige utfordringen. Og med det kommer erfaringen.

Han tror mange undervurderer verdien av å forstå menneskene bak prosessene.

– Hvis du forstår hvordan folk jobber, hvorfor de gjør ting som de gjør, og hva som er viktig for dem, så blir det mye enklere å finne gode løsninger.

Proplan som arbeidsplass

Selv om Jan-Elling har jobbet mange steder gjennom karrieren, er det Proplan som har blitt det lengste kapittelet.

Han ble hentet til selskapet av Harald Indrebø etter flere år i ERP-bransjen, og beskriver det som å komme hjem.

– Jeg har aldri angret på at jeg sa ja til Proplan.

Det han trekker frem først når han beskriver arbeidsgiveren, er kulturen.

– Proplan har stor takhøyde. Hvis du er konstruktiv, kreativ og ønsker å bidra, så er det meste mulig å få til.

Han mener også at Proplans største styrke alltid har vært menneskene.

– Systemer kommer og går. Teknologien utvikler seg hele tiden. Men det er menneskene som skaper verdi for kundene.

Derfor tror han også fremtiden vil handle mindre om teknologi alene og mer om rådgivning.

– Skyreisen er i stor grad gjennomført. Fremover må vi være mer rådgivere, relasjoner kommer til å bety enda mer. Vi må sette oss inn i våre kunders arbeidshverdag, det er der det store potensialet ligger.

Les også

Det er menneskene som utgjør Proplan

Hva kommer han til å savne?

Når pensjonisttilværelsen nærmer seg, er det ikke systemene Jan-Elling snakker mest om.

Det er menneskene. Kollegaene. Kundene. Samtalene.

– Det er menneskene jeg kommer til å savne mest.

Han stopper opp litt før han fortsetter.

– Jeg har vært utrolig heldig. Jeg har fått jobbe med dyktige kollegaer og spennende kunder gjennom hele arbeidslivet.

Selv om livet snart går inn i en ny fase, er det én ting han håper både kunder og kollegaer husker:

– At jeg brydde meg.

For hvis det er én lærdom Jan-Elling Skaugerum tar med seg etter disse 45 årene, så er det denne:
Teknologi skaper muligheter. Men det er mennesker som skaper resultater.